Koppelingen die jouw bedrijf vooruit helpen

Bij standaard export-stromen is het streven om een zo compleet mogelijke set aan data beschikbaar te maken voor de ontvanger. De ontvanger bepaalt dan zelf welke gegevens gebruikt worden. Als de ontvanger specifieke eisen stelt aan de dataset, dan kan de standaard dataset in Warehouse Online omgezet worden naar precies die gegevens die worden gevraagd. 

Warehouse Online ondersteunt ook volledige maatwerk datasets. 

Idealiter neemt het systeem waar de gegevens ontstaan het initiatief. In veel webshop systemen kunnen zogenaamde webhooks ingesteld worden die er voor zorgen dat een dataset wordt aangeleverd aan bijvoorbeeld een WMS zodra er iets wijzigt. Dit resulteert in een nagenoeg real-time beschikbaarheid van de benodigde gegevens in Warehouse Online.

In veel ERP systemen is dat ook realiseren, al of niet door maatwerk. Is die mogelijkheid er niet zoals bijvoorbeeld bij AFAS en Exact Online, dan kan Warehouse Online ook met een vast interval controleren of er gewijzigde producten, orders, etc. beschikbaar zijn. Dit wordt ook wel polling genoemd. 

In moderne API's wordt meestal gewerkt met XML- of JSON als gegevensformat. Deze vorm van bundelen van gegevens is erg flexibel en maakt het toevoegen van extra gegevenselement aan de verzendende kant of het negeren van gegevenselementen aan de ontvangende kant erg gemakkelijk. Bij oudere systemen kom je ook nog wel CSV bestanden en 'fixed length' bestanden. Beide vormen zijn erg star en foutgevoelig.

Als het eenmaal werkt is het prima, maar zodra de gegevensstroom aangepast moet worden is dat steeds weer een uitdaging .
Intern vertaalt Warehouse Online alles naar JSON om vervolgens de dataset met uniforme, gestandaardiseerde logica te kunnen verwerken. 

Vroeger moesten datasets (bestanden) op een gedeelde locatie opgehaald of afgeleverd worden. Dat kon door ergens een fileshare of een FTP server in te richten. Oudere (versies van) ERP systemen gebruiken deze vorm van datatransport nog.

Problemen met deze wijze van transport zijn de vertraging in de overdracht en de onzekerheid of het bestand is aangekomen aan de andere kant. Warehouse Online ondersteunt deze vormen van gegevenstransport nog steeds, maar wel met extra voorzieningen om zeker te weten dat alle bestanden zijn aangekomen. 
In moderne systemen - zoals ook in Warehouse Online - wordt gewerkt met webinterfaces of met een Application Programming Interface.

Een Application Programming Interface (API) is een software-faciliteit die verschillende applicaties direct en meestal real-time met elkaar laat communiceren. 

Webservice en API worden vaak door elkaar gehaald en gebruikt en dit is logisch omdat ze veel met elkaar te maken hebben. Een web service is een dataset die via een netwerk wordt aangeboden door een applicatie. Een API maakt interactie mogelijk tussen 2 systemen. 

Het is belangrijk om onderscheid te maken tussen REST API's en Web API's. REST API's gebruiken het HTTP-protocol om gegevens te verzenden en te ontvangen. Web-API's vertrouwen daarentegen op meerdere communicatieprotocollen zoals SOAP, XML-RPC en JSON-RPC. Warehouse Online beschikt over een REST API, maar ondersteunt ook andere protocollen om standaard koppelingen met ERP systemen te ontwikkelen.

In sommige gevallen is er een tussenpartij waardoor je via interactie met één partij met meerdere achterliggende partijen gegevens kunt uitwisselen. Warehouse Online gebruikt een tussenpartij voor EDIFACT berichten die gebruikt worden in de foodretail en de DHZ retail en ook voor Odette berichten die vooral gebruikt worden in de automobiel branche.

De echte standaard koppelingen zoals met vele webshops of met ERP systemen zoals AFAS, AccountView of Exact Online, worden automatisch getest zodat bij elke upgrade of aanpassing de functionaliteit is gewaarborgd. 
Als er koppelingen op maat worden gemaakt met bijvoorbeeld een ERP systeem, dan is het belangrijk ontwikkelaars bij elkaar te brengen om zo snel mogelijk alle obstakels op te lossen.